Radiohead - Airbag

Colin Greenwood, Jonathan Greenwood, Edward O'Brien, Philip Selway, Thomas Yorke

Colin Greenwood, Jonathan Greenwood, Edward O'Brien, Philip Selway, Thomas Yorke

1997

Radiohead

4inObjects, Michael Armstrong, Easy Star All-Stars, Christopher O'Riley, RJD2, The Section, The String Quartet

OK Computer (CD, 1997), Airbag / How Am I Driving?, Desktop, Meeting People Is Easy, Radiohead Box Set, Rocks Germany 2001, 23_8_09_Praha_CZ, 5 Album Set

Piosenka otwiera trzeci album studyjny grupy- OK Computer. Początkowo jej tytuł brzmiał "Last Night an Airbag Saved My Life", co było nawiązaniem do tanecznego hitu z 1983 roku "Last Night a D.J. Saved My Life" grupy Indeep. Tekst został zainspirowany prawdziwym wypadkiem samochodowym z udziałem Thoma Yorke'a, z którego wyszedł cało (w przeciwieństwie do swojej ówczesnej partnerki, która zraniła macicę), a także Tybetańską Księgą Umarłych (motyw reinkarnacji). Brzmienie jest naznaczone wpływem nowatorskich wówczas osiągnięć DJ Shadowa, który zasłynął m.in. z wydania albumu Endtroducing....., niemal w całości składającego się z sampli. Również w "Airbag" akompaniament perkusji zastąpiony jest 3-sekundowym samplem z gry Philipa Selwaya, który później został rozmieszczony w całym utworze przy użyciu komputera. Muzycy Radiohead, co sami przyznali, nie otrzymali oczekiwanego efektu (czyli brzmienia faktycznie przypominającego DJ Shadowa), co było spowodowane brakiem doświadczenia z muzyką elektroniczną (OK Computer to ich pierwszy album z tak odważnym łączeniem dźwięków gitarowych z elektronicznymi, a także pierwszy w którym brali czynny udział w produkcji); niemniej byli z niego i tak zadowoleni. Inspiracją dla partii gitary basowej i jej nagłego, nierównomiernego pojawiania się/znikania był jamajski dub. Ciekawostką jest fakt, że ostatnia piosenka na OK Computer "The Tourist" także niesie ze sobą motyw podróży, co nadaje całości krążka zapętloną formę. "Airbag" stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych utworów grupy i wyróżnia się (co również przyznali muzycy) na samej płycie OK Computer, podobnie jak "Planet Telex", otwierający poprzednią płytę zespołu. Cały album został uznany arcydziełem i kamieniem milowym w historii rocka alternatywnego, zaznaczającym zmierzch britpopu, a zapowiadającym bardziej introspekcyjne i klimatyczne brzmienie popularne w kolejnych latach głównie w Europie. Wśród nagród i wyróżnień dla OK Computer jest m.in. nagroda Grammy za najlepszy album alternatywny w 1998 roku, miejsca w czołówkach list najlepszych płyt 1997 roku (1. miejsce wg NME oraz Q), lat 90. (1. miejsce wg Pitchfork, 3. wg Rolling Stone), najlepszych płyt brytyjskich w historii (2. miejsce wg Q i 75. miejsce wg Classic Rock), czy najlepszych płyt wszech czasów (10. miejsce wg Acclaimed Music, 20. miejsce wg NME, 111. miejsce wg Rock and Roll Hall of Fame i 162. wg Rolling Stone), a także znalezienie się w publikacji "1001 Albums You Must Hear Before You Die" Roberta Dimery'ego. Album był także sukcesem komercyjnym- dostał się na 1. miejsce brytyjskich i 21. miejsce amerykańskich list przebojów, sprzedając się do dnia dzisiejszego w ponad 8 mln egzemplarzy.