Urodził się 18 października 1987 roku w San Luis Obispo, w Kalifornii, a wychował w okolicach Arroyo Grande. Karierę zaczął w wieku 11 lat, kiedy to jego rodzice zwrócili uwagę na jego zdolności wokalne. Niedługo po tym pojawił się w przedstawieniu pt.: "Gypsy". Po kilku występach na scenie w "Peter Pan", "Auntie Mame", "Little Shop of Horrors" i "The Music Man", Zac został zaangażowany do kilku produkcji telewizyjnych ("Firefly", "Ostry dyżur", "Obrońca"). Następnie, po kilku gościnnych występach w "Summerland", dołączył do stałej obsady, jako Cameron Bale. Na wielkim ekranie Efron zadebiutował w 2003 roku, grając Pete'a Laemke, w filmie "The Big Wide World of Carl Laemke". Sławę zyskał dzięki roli Troy'a Boltona, w produkcji Disney'a pt.: "High School Musical" w 2006 roku. Film okazał się hitem, dlatego rok później powstała druga część ("High School Musical 2"), a sam Efron zyskał sławę i możliwości. W 2007 roku zagrał w produkcji pt.: "Lakier do włosów" wraz z takimi sławami, jak: John Travolta, Michelle Pfeiffer, Queen Latifah czy Christopher Walken. Pomimo wielu sukcesów w karierze, w 2006 roku Zac ukończył Arroyo Grande High School